Τρεις ώρες διήρκησαν οι συνομιλίες του Ρώσου προέδρου, Βλαντίμιρ Πούτιν, με τον Αμερικανό ειδικό απεσταλμένο, Στιβ Γουίτκοφ, στην Αγία Πετρούπολη, με βασικά θέματα την αναζήτηση λύσης για τον πόλεμο στην Ουκρανία και την αποκατάσταση των οικονομικών σχέσεων μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ.
Σύμφωνα με ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων, κατά τη διάρκεια της συνάντησης ο Β.Πούτιν ευχαρίστησε τον Αμερικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ, για τις προσπάθειές του να τερματιστεί η σύγκρουση, εκφράζοντας παράλληλα το ενδιαφέρον της Μόσχας για την επαναφορά των οικονομικών δεσμών με την Ουάσινγκτον.
Από την πλευρά του, ο Στιβ Γουίτκοφ εμφανίστηκε αισιόδοξος για τις προοπτικές επίτευξης εκεχειρίας, υποστηρίζοντας ότι υπάρχουν οι προϋποθέσεις για να προχωρήσουν οι σχετικές προσπάθειες. Παράλληλα, εξέφρασε την ελπίδα ότι ο Ρώσος πρόεδρος θα συμφωνήσει στην επανέναρξη των τριμερών συνομιλιών μεταξύ Ρωσίας, Ουκρανίας και ΗΠΑ.
«Ένα πράγμα που ελπίζω να επιτύχω σήμερα είναι να έχουμε μια εποικοδομητική συζήτηση μεταξύ μας σχετικά με την πιθανή επανέναρξη των τριμερών συνομιλιών μεταξύ της Ουκρανίας, της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Αμερικανός απεσταλμένος.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι, ακόμα και αν δεν υπάρξει άμεση συμφωνία, η συζήτηση για τα επόμενα βήματα θα έχει ιδιαίτερη σημασία. «Ακόμη και αν δεν καταλήξουμε σε κάποια λύση σήμερα, το να συζητήσουμε και να εξετάσουμε ποιο θα μπορούσε να είναι το επόμενο βήμα, νομίζω ότι θα ήταν σημαντικό, και ο κόσμος περιμένει να το ακούσει αυτό», ανέφερε χαρακτηριστικά, σύμφωνα με τα πρακτορεία Interfax και TASS.
Στο πλαίσιο της συνάντησης, ο Βλαντίμιρ Πούτιν ενημέρωσε επίσης τον Γουίτκοφ ότι ο 74χρονος Αμερικανός συνταξιούχος δάσκαλος Στίβεν Χάμπαρντ βρισκόταν στο αεροδρόμιο, προκειμένου να επιστρέψει μαζί του στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Αμερικανός απεσταλμένος ευχαρίστησε τον Ρώσο πρόεδρο για την κίνηση αυτή, χαρακτηρίζοντάς την ως ένδειξη καλής θέλησης.
Ο Χάμπαρντ είχε συλληφθεί τον Απρίλιο του 2022 και καταδικάστηκε σε έξι χρόνια και δέκα μήνες φυλάκισης. Ωστόσο, τόσο η οικογένειά του όσο και ο δικηγόρος του στις ΗΠΑ έχουν αμφισβητήσει τις κατηγορίες που του αποδόθηκαν.
